É evidente que os avanços
alcançados na Medicina já salvaram milhões de vidas no mundo, ficando difícil
eleger os mais importantes. No entanto, Meyer Friedman e Gerald W. Friedland (As
Dez Maiores Descobertas da Medicina – Cia. das letras, 1999), e a revista Veja
(Cecília Araújo, retirada do livro “À Sombra do Plátano - Crônicas de história
da medicina”, de Joffre Marcondes de Rezende - Editora Unifesp, 2009) resolveram
se arriscar e criaram sua listas. As duas listas são boas e concordam em alguns
itens, mas considero a lista de Friedman mais completa.
Livro “As
10 Maiores descobertas da medicina” de Meyer Friedman & Gerald W. Friedland.
(Cia das letras, 1999).
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1.
Anatomia Moderna (1543) por Andreas Vesalius;
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1.
Imunização preventiva;
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2.
Bactérias (1675) por Anton van Leewenhoek;
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2.
descoberta dos antibióticos;
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3.
Circulação do sangue (1628) por William Harvey;
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3. Síntese
de hormônios e vitaminas;
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4.
Vacina (1796) por Edward Jenner;
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4. Métodos
diagnósticos por imagens;
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5.
Anestesia (1842) por Crawford Long;
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5.
Técnicas laboratoriais de alta complexidade;
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6.
Raios X (1895) por Wilhelm Rontgen;
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6. Fibro e
videoendoscopia (1958);
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7.
Cultura de tecidos (1906) por Ross Harrison;
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7.
Engenharia genética;
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8.
Colesterol (1912) por Nikolai Anichkov;
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8.
Fecundação artificial;
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9.
Antibióticos (1929) por Alexander Fleming;
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9.
Processos cirúrgicos;
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10. DNA
(1953) por Maurice Wilkins;
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10. Transplante de
órgãos;
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Estas descobertas
revolucionaram o conhecimento sobre o corpo humano, sobre as doenças e seus
tratamentos, e com isso aumentaram a qualidade e a expectativa de vida em todo o
mundo.
1. ANATOMIA MODERNA
(1543 - Andreas Vesalius)
O
médico belga Andreas Vesalius é
considerado
o “pai da anatomia moderna”. Antes dele, já haviam
relatos de dissecação de cadáveres, sendo que o
relato mais antigo de uma dissecação pertence ao grego Teofrasto (? – 287 a. C.), discípulo
de Aristóteles. Ele a chamou de
anatomia (em grego, “anna temnein”).
Vesalius dissecou cadáveres durante anos e é
considerado o pai da anatomia moderna por ter descrito detalhadamente a anatomia em seu
livro “De Humani Corporis Fabrica” (1543), o qual é baseado na observação direta do corpo humano,
com desenhos muito realistas, considerado uma das obras-primas da
medicina.
2. BACTÉRIAS (1675 -
Antony van Leeuwenhoek)
As
bactérias foram descobertas pelo negociante escocês Antony quando este observou
ao microscópio resíduos retirados de seus próprios dentes e, para sua surpresa,
viu seres minúsculos em forma de bastonetes. Ele também observou seres
microscópicos semelhantes em muitos outros materiais (água parada, gota de água
sobre plantas etc.) Em suas descrições, ele refere a esses seres microscópicos
como "animálculos", que significa pequenos animais. Seres microscópicos como
descobertos por Leeuwenhoek somente passaram a despertar o interesse dos
cientistas no final do século XIX, quando médico alemão Robert Koch descobriu
que eles eram a causa de uma doença do gado, o antraz. Até então, a noção de que
as bactérias podiam causar doenças foi sendo lentamente aceita, com a
demonstração da origem bacteriana de diversas doenças humanas, como a gonorreia,
lepra etc.
3. CIRCULAÇÃO DO SANGUE
(1628 - William Harvey)
William
Harvey, médico britânico, foi quem descreveu pela
primeira vez (corretamente) os detalhes do sistema
circulatório, mostrando como o sangue é bombeado por todo
o corpo pelo coração. Para mostrar o
caminho do sangue aos incrédulos, Harvey abria um porco vivo durante suas
palestras. Esse médico britânico dedicou a vida a estudar o funcionamento e a
anatomia do coração, veias e artérias. O resultado está em “De Motu Cordis”
("Sobre o Movimento do Coração e do Sangue"), obra fundamental sobre a
circulação sanguínea, que pôs por terra conceitos errados que sobreviviam havia
14 séculos.
4. VACINA (1796 -
Edward Jenner)
Durante muito tempo se lutou
contra a varíola. A doença matava até 40% dos doentes e, entre aqueles que
sobreviviam, muitos ficavam cegos e desfigurados. O mal também atacava o gado,
cavalos e porcos. Em 1796, o britânico Jenner, ao observar que as mulheres
responsáveis pela ordenha quando expostas ao vírus bovino tinham uma versão mais
suave da doença, recolheu o líquido que saía destas feridas e passou-o em cima
de arranhões que ele provocou no braço de um garoto. O menino teve um pouco de
febre e algumas lesões leves, tendo uma recuperação rápida. Com isso, descobriu
que se uma pessoa fosse contaminada pela ferida da varíola bovina, uma forma
muito mais branda da doença, ficaria livre de pegar a varíola humana. Estava
descoberto o princípio da vacina.
5. ANESTESIA (1842 -
Crawford Long)
Até o século 19, os pacientes
costumavam desmaiar de dor e desespero durante as operações. Foi quando se
descobriu o poder anestésico do éter. O primeiro a testar a teoria para fins
cirúrgicos foi o americano Long, que convenceu um paciente a cheirar uma toalha
embebida em éter até ficar inconsciente. Quando acordou, o sujeito estava sem um
cisto no pescoço, sem memória das últimas horas e, melhor, não precisou sentir
as dores atrozes da cirurgia. Essa grande invenção na história da medicina não
só beneficiou os pacientes, como também tornou mais fácil a vida dos cirurgiões,
que não tinham mais que lidar com pacientes desesperados contorcendo-se de dor
na mesa de cirurgia durante uma amputação, ou com uma fuga
precipitada.
6. RAIOS X (1895 -
Wilhelm Röntgen)
A descoberta ocorreu quando Röentgen estudava o
fenômeno da luminescência produzida por raios
catódicos num
tubo de Crookes. Todo o aparato foi envolvido por uma caixa com um filme negro
em seu interior e guardado numa câmara escura. Próximo à caixa, havia um pedaço
de papel recoberto de platinocianeto de bário. Ele percebeu que quando
fornecia energia cinética aos elétrons do tubo, estes emitiam
uma radiação que marcava a chapa
fotográfica. Intrigado, resolveu colocar
entre o tubo de raios catódicos e o papel fotográfico alguns corpos opacos
à luz visível. Após exaustivas experiências com objetos
inanimados, pediu à sua esposa que posicionasse sua mão entre o dispositivo e o
papel fotográfico. O resultado foi uma foto que revelou a estrutura óssea interna da mão humana. Essa foi a primeira radiografia, nome
dado pelo cientista à sua descoberta.
7. CULTURA DE TECIDOS
(1906 - Ross Granville Harrison)
O zoologista americano
Harrison descobriu como cultivar células vivas em laboratório, independentemente
das plantas ou animais de onde vieram. Com o objetivo de responder como as
fibras nervosas se formavam, ele retirou fragmentos de tubo neural de embriões
de sapos em lamínulas estéreis, encobriu os fragmentos de tecido em uma gota de
linfa fresca de sapo e emborcou a lamínula com o tecido em uma lâmina para
acompanhamento de culturas de bactérias. Assim, ele pôde acompanhar o
desenvolvimento das fibras nervosas do sapo a partir das células que ele retirou
vivas do animal. A descoberta permitiu estudar moléculas e células de organismos
vivos, desenvolver vacinas contra poliomielite, sarampo, entre
outras.
8. COLESTEROL (1912
- Nikolay Nikolaevich Anichkov)
Sabemos hoje que o nível alto
de colesterol no sangue é um dos principais fatores de risco para o
desenvolvimento de doenças cardiovasculares, incluindo a arteriosclerose
(obstrução das artérias). Entretanto, o primeiro indício dessa relação ocorreu
em 1910, quando Windaus observou que nas lesões ateromatosas havia seis vezes
mais colesterol do que na parede normal das artérias. Porém essa observação não
foi suficiente para associá-lo como causa da doença.
Foi um grupo de médicos
russos, liderados por Nikolai Anichkov que fez essa associação. O russo Anichkov
alimentou coelhos com gemas de ovos e descobriu que o animal que mais mata seres
humanos no mundo é... a galinha. Durante a autópsia, Anichkov notou a presença
de placas nas artérias dos coelhinhos, iguais às encontradas nas aortas de
corações humanos. Com essa observação, apontou para a medicina o perigo do
consumo de colesterol e as doenças provocadas por esse tipo de gordura, como a
arteriosclerose.
9. ANTIBIÓTICOS
(1929 - Alexander Fleming)
O
primeiro antibiótico identificado pelo homem foi a penicilina. Alexander
Fleming, bacteriologista do St. Mary's Hospital, de Londres, já vinha havia
algum tempo pesquisando substâncias capazes de matar ou impedir o crescimento de
bactérias nas feridas infectadas, pesquisa justificada pela experiência
adquirida na Primeira Grande Guerra, na qual muitos combatentes morreram em
consequência da infecção em ferimentos profundos e mal-tratados por falta de
tratamento adequado.
E em 1928 Fleming desenvolveu pesquisas sobre
estafilococos, quando descobriu a penicilina.
Em 1928 Fleming tirou férias e, por
esquecimento, deixou algumas placas com culturas de estafilococos sobre a mesa,
em lugar de guardá-las na geladeira ou inutilizá-las. Ao retornar ao trabalho,
observou que algumas das placas estavam contaminadas com fungos, e notou que
havia em uma das placas, um halo transparente em torno do fungo contaminante, o
que parecia indicar que aquele produzia uma substância bactericida. O fungo foi
identificado como pertencente ao gênero penicillium, de onde deriva o
nome da penicilina dado à substância por ele produzida. Porém foram
necessários mais de 12 anos para que se chegasse à etapa de ministrar a nova
fórmula em humanos, o que ocorreu somente durante a Segunda Guerra Mundial. Base
dos antibióticos, a penicilina revolucionou a medicina e deu impulso decisivo à
moderna indústria farmacêutica.
10. DNA (1953 -
Maurice Wilkins)
O físico neozelandês Wilkins
supôs que o DNA era o transmissor da hereditariedade e, em 1947, foi para
Londres trabalhar com John T. Randall sobre vários temas ligados ao DNA, na
récem-criada Unidade de Biofísica do King’s College. Wilkins foi o primeiro a
isolar uma molécula de DNA e fotografá-la com raios X, revelando a forma
helicoidal do DNA. No entanto, a maior parte dos méritos pela descoberta do DNA
coube a James Watson e Francis Crick. A dupla de cientistas publicou, em 1953,
um artigo em que desvendavam o mistério da estrutura de espiral dupla que
caracteriza a "chave da vida". No entanto, a façanha não seria possível sem os
estudos de Wilkins.
Estes são as 10 descobertas da
medicina consideradas mais importantes. lembrando que poderíamos colocar
outras, como a descoberta da insulina e da cortisona, dos retrovirais, entre
outras.
Fontes:
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